Sehenswürdigkeiten im Sauerland

Das Sauerland gilt unter Sagenforschern als eine der sagenreichsten Landschaften Mitteleuropas – eine Welt aus Riesen und Zwergen, Hexen und Dämonen, Werwölfen und Geisterhunden, Untoten und Wiedergängern. Wer die Region mit dem Motorrad befährt, fährt durch eine Kulisse, die diese Geschichten getragen hat: einsame Höhenrücken, dunkle Wälder, schroffe Felsen. Einige Sagen lassen sich direkt mit Stopps auf der Route verbinden.

An den Bruchhauser Steinen ranken sich gleich mehrere Überlieferungen. Der Ravenstein war der Überlieferung nach Zufluchtsort von Hexen, die dort ihre Riten abhielten und über magische Kräfte verfügten. Im Goldstein wiederum soll ein Schatz liegen, bewacht von einem Drachen – der Name des Felsens lässt sich allerdings auch nüchtern erklären, nämlich mit den golden schimmernden Quarzeinschlüssen im Gestein. Beides gehört zum Felsmassiv, das schon in vorchristlicher Zeit eine Wallanlage trug und dem Menschen seit Jahrtausenden als Ort von besonderer Bedeutung galt – ein Hintergrund, der die Sagenbildung verständlich macht.

Entlang der Sauerland-Waldroute, die quer durchs nördliche und mittlere Sauerland zieht, sind Sagenstationen eingerichtet, die die mündlich überlieferten Geschichten der Region am Wegesrand aufgreifen – ein Hinweis darauf, wie selbstverständlich Sage und Landschaft hier zusammengehören. Im benachbarten Hönnetal, dem Karst- und Höhlengebiet zwischen Hemer und Balve, hat sich ebenfalls ein dichter Bestand an Sagen und Märchen erhalten, der von Vereinen und Heimatkundlern gesammelt wurde.

Belegt ist an diesen Geschichten nichts, überliefert dagegen viel – und genau das gibt den Felsen, Höhlen und Talsenken eine Tiefe, die bei zügiger Durchfahrt untergeht. Ein kurzer Halt an den Bruchhauser Steinen, mit Blick auf die vier Vulkanfelsen über dem Wald, macht nachvollziehbar, warum dieser Ort über Jahrhunderte Stoff für Erzählungen geliefert hat.

Der Osten und der Westen der Region haben wenig gemeinsam außer dem Namen. Das Hochsauerland um Winterberg, Schmallenberg, Medebach und Brilon ist dünn besiedelt, großflächig bewaldet und vom Tourismus geprägt. Ortsdurchfahrten sind selten, die Abstände zwischen den Dörfern groß, die Straßen entsprechend lang am Stück fahrbar. Eine halbe Stunde ohne Ortsschild und ohne Ampel ist hier keine Seltenheit.

Das Märkische Sauerland um Lüdenscheid, Altena, Werdohl, Plettenberg, Iserlohn und Hemer ist Industrieland in engen Tälern. Draht, Metallverarbeitung, Kunststoff und Beleuchtungstechnik sitzen dort, wo Wasserkraft und Bahn hinkamen — in der Sohle von Lenne, Volme und Hönne. Die Folge für die Strecke: viel Werks- und Berufsverkehr auf den Talstraßen, dicht gestaffelte Ortsdurchfahrten mit Tempolimits und Ampeln, dafür oben auf den Höhen ein sehr feines Netz kurzer, enger Verbindungen zwischen den Tälern. Man fährt hier weniger lange Bögen und mehr Wechsel, und man kommt seltener aus dem dritten Gang heraus.

Auch die Wasserwirtschaft sieht anders aus. Statt der großen Tourismusseen liegen im Westen kleinere Talsperren wie Verse, Oester, Fürwigge, Glör und Ennepe zwischen den Bergrücken — waldumschlossen, ohne Promenade, mit deutlich weniger Betrieb an den Ufern.

Ein Faktor kommt seit der Vollsperrung der Rahmedetalbrücke bei Lüdenscheid Ende 2021 dazu: Der Ausweichverkehr der Sauerlandlinie liegt seither im nachgeordneten Netz. Auf den Landstraßen rund um Lüdenscheid ist mit mehr Lkw und längeren Kolonnen zu rechnen als in der übrigen Region, solange der Ersatzneubau nicht durchgängig befahrbar ist.

Der Rothaarkamm ist die einzige durchgehende Höhenlinie der Region und zugleich eine Wasserscheide: Nach Westen und Süden entwässern Ruhr, Lenne, Sieg und Lahn zum Rhein, nach Osten Eder und Diemel zur Weser. Die Quellgebiete liegen dicht beieinander; Ruhr und Lenne entspringen im Umfeld von Winterberg und dem Kahlen Asten, Sieg und Lahn auf der Südabdachung, die Eder im Wittgensteiner Bergland.

Fahrerisch ist wichtig, dass es keine durchgehende Kammstraße gibt. Der Rücken selbst trägt den Fernwanderweg, der von Brilon nach Süden bis ins Dillenburger Land zieht; der Asphalt quert den Kamm überwiegend rechtwinklig. Eine Höhenrunde besteht deshalb aus aneinandergereihten Übergängen: hinauf aus einem Tal, ein Stück über die offene Hochfläche, hinunter ins nächste. Zum Kahlen Asten führt eine Stichstraße hinauf, kein Durchgang — man fährt hin und denselben Weg zurück, was viele bei der Planung übersehen.

Die Kammlinie ist auch eine Wettergrenze. Die westliche Anströmung regnet sich am Anstieg ab, die Ostseite liegt häufiger im Lee und bleibt trockener. Zwischen Talsohle und Hochfläche liegen leicht mehrere Grad, dazu Wind, der auf den baumfreien Kuppen ungebremst quer über die Fahrbahn steht — spürbar vor allem an den Übergängen von Waldschneise auf offene Fläche. Die Windkraftanlagen auf den Höhenzügen sind inzwischen der zuverlässigste Orientierungspunkt in einer Landschaft, die von oben aus lauter ähnlichen Kuppen besteht.

Die auffälligen Ziele abseits der Straße folgen der Geologie, und die ist im Sauerland zweigeteilt. Im Osten stehen die Bruchhauser Steine über Olsberg — Quarzporphyr, also erstarrtes Vulkanmaterial, das der Verwitterung länger standgehalten hat als das umgebende Schiefergestein und deshalb heute als Felsgruppe aus dem Wald ragt. Vergleichbares gibt es in der Region kaum ein zweites Mal, was den Rang dieser Kuppe erklärt.

Alle größeren Höhlen dagegen liegen in einem schmalen Band devonischen Riffkalks, das sich vom Raum Iserlohn und Hemer über Balve und Warstein Richtung Brilon zieht, mit einem zweiten Vorkommen um Attendorn im Süden. Kalk löst sich in kohlensäurehaltigem Sickerwasser, Schiefer nicht — deshalb gibt es Karst, Dolinen, Trockentäler und Schauhöhlen ausschließlich dort und nirgends auf den Rothaarhöhen. Das Hönnetal zwischen Menden und Balve ist die eindrucksvollste Strecke dieses Bandes: Kalkfelsen unmittelbar an der Fahrbahn, dazwischen die Betriebe des Kalkabbaus, die dieselbe Geologie wirtschaftlich nutzen. Die Balver Höhle mit ihrem großen offenen Portal wird bis heute als Veranstaltungsraum genutzt, die Atta-Höhle bei Attendorn wurde 1907 bei Sprengarbeiten in einem Steinbruch angefahren.

Für die Tourenplanung heißt das: Fels und Höhle liegen im Westen und Norden der Region, nicht in den Hochlagen. Und sie kosten Zeit — alle diese Ziele erreicht man zu Fuß, das Motorrad bleibt am Parkplatz.

Südlich des Rothaarkamms endet das Sauerland, das Bergland aber nicht. Das Wittgensteiner Land um Bad Berleburg, Erndtebrück und Bad Laasphe schließt direkt an: sehr waldreich, sehr dünn besiedelt, mit großen Abständen zwischen den Orten und langen Waldpassagen zwischen den Tälern von Eder und Lahn. Der Fahrcharakter ähnelt dem Hochsauerland, der Verkehr ist noch geringer — für eine Verlängerung nach Süden ist das der naheliegende Anschluss.

Weiter westlich liegt das Siegerland um Siegen, Netphen, Hilchenbach und Kreuztal, und dort sieht der Wald anders aus. Über Jahrhunderte wurde er als Hauberg bewirtschaftet: Eichen-Niederwald, in kurzen Umtrieben geschlagen, die Rinde für die Lohgerberei, das Holz zu Holzkohle verkohlt für die Eisenverhüttung. Der Siegerländer Erzbergbau, der diesen Betrieb trug, endete in den 1960er-Jahren, die Haubergsflächen mit ihren gleichaltrigen, stockausschlagenden Eichenbeständen prägen die Hänge aber weiterhin — ein anderer Waldtyp als die Fichtenforsten im Norden, entsprechend anders wirken die Strecken darin.

Für die Planung heißt der Übergang vor allem: mehr Höhenmeter am Stück. Die Wege von der Sauerländer Seite hinüber laufen über den Kamm, mit langen zusammenhängenden Anstiegen und Abfahrten statt der kurzen Wechsel, die weiter nördlich üblich sind. Zwei Regionen an einem Tag sind machbar, aber es ist eine ganze Tagesetappe und keine Erweiterung im Vorbeifahren.

Die sehenswerten Ziele des Sauerlands liegen fast alle am Ende einer kurvigen Anfahrt, und an den meisten gibt es eine Fläche, auf der das Motorrad sicher steht. Die folgende Auswahl lässt sich ohne größeren Umweg in die Tagesrunden einbauen.

Das Sauerland ist Bergbau- und Industrieland: Über Jahrhunderte wurde hier Schiefer gebrochen, Erz gefördert und Metall verhüttet. Ein Teil dieser Anlagen ist bis heute begehbar, und darin liegt der praktische Vorteil der Region an verregneten Tagen. Höhlen und Besucherbergwerke liegen unter Tage; was oben am Himmel passiert, spielt dort keine Rolle mehr.